"Mitsu Bishi" bedeutet "drei Rhomben". Die Bezeichnung des Logos, bestehend aus drei Rauten (oder Rhomben), die sternfürmig angeordnet sind, wurde als Firmenname bei der Gründung übernommen. Symbolisch soll es für drei Diamanten stehen und damit Reinheit, hohen Wert und Unvergänglichkeit verkörpern.
Welche Produkte vertreibt die Firma, die hinter dieser Symbolik steckt? Mitsubishi verfügt weltweit über ein weites Programm: Klimatechnik, Antriebs- und Luftfahrtssysteme, Stahlkonstruktionen, Chemie- und Industrieanlagen, medizinische Geräte, Schiffs- und Autobau, Umweltüberwachung und vieles mehr.
Die Mitsubishi Motors Corporation hatte seit ihrer Gründung 1970 stets die starke Mutter hinter sich, die ihr von Zeit zu Zeit mit Neuentwicklungen wie Antriebsystemen helfend unter die Arme griff. Die deutsche Tochter Mitsubishi Motors Corporation Auto Deutschland GmbH wurde 1977 in Rüsselsheim gegründet. 60 Angestellte sorgten im ersten Jahr mit nur 7.000 qm Lagerfläche für drei neue Modelle: den Mitsubishi Galant, den Celeste und den Lancer.
Im zweiten Firmenjahr startete MADG bereits einen Angriff auf den Konkurrenten VW. Der frisch entwickelte Colt war Mitsubishis Antwort auf den Verkaufsschlager Golf. Diese Strategie schien aufzugehen, vier Jahre nach Firmengründung wurde das 100.000. Fahrzeug verkauft und ein Jahr später musste für mehr Lagerplatz im Nachbarort gesorgt werden. Weitere drei Jahre später bezog Mitsubishi drei weitere Depots in Deutschland.
Auch in der weiteren Firmengeschichte konnte sich Mitsubishi Deutschland durch Strategien und findige Ideen ihren Platz auf dem deutschen Markt festigen. So werden alle vier Jahre Neuauflagen der hauseigenen Verkaufsschlager Galant, Lancer, Colt, Carisma und der Space-Linie auf den Markt gebracht. Jede dieser Aktualisierungen bekommt nicht nur ein Facelifting, sondern auch die neueste Technik mit auf den Weg.
Schon bevor 1984 Reglungen für Katalysatoren und den zweiten Außenspiegel festgelegt wurden, war beides bei Mitsubishi-Modellen serienmäßig. Der Lancer Kombi 4 WD fuhr mit dem ersten dauerhaften Allrad-Antrieb weltweit und das als günstigster seiner Klasse. Zusätzlich gewährte Mitsubishi als Erster eine 3-Jahresgarantie auf diesen Lancer bis zu 100.000 km. Elektronik wie ABS, elektrische Spiegel, elektrisch gesteuerte Klimaanlage und Zentralverriegelung waren beim Galant bereits 1984 serienmäßig. Konkurrenzfirmen konnten das damals nur bei Oberklassewagen zu deutlich höherem Preis bieten.
1995 gelang Mitsubishi die Entwicklung des ersten direkt einspritzenden Otto-Motors. Bis dahin gab es diese nur mit Vergaser. Als GDI-Motor stellte Mitsubishi Deutschland den Motor auf der IAA im aktuellen Carisma vor.
Ab 2000 hatte Mitsubishi mit dem ersten Diesel-Einspritzmotor und dem Otto-Einspritzer wiederum als Vorreiter beide Motoren der neuen Technologie im Programm. 2004 musste Mitsubishi nach 27-jähriger Firmengeschichte nach einer gescheiterten Allianz mit Daimler Chrysler einen ernsten Rückschlag hinnehmen, die Verkaufszahlen sanken merklich, doch konnte sich das Unternehmen recht schnell wieder davon erholen.
Geschichte
Bereits 1917 brachte Mitsubishi Heavy Industries (damals unter dem Namen Mitsubishi Shipyard) das erste Serienautomobil Japans auf den Markt, das Modell A.
Nachdem Mitsubishi 1931 den ersten Dieselmotor mit Direkteinspritzung präsentiert hatte, wurden 1934 mit dem PX33 vier Prototypen eines allradgetriebenen Personenwagens hergestellt und erprobt. Eine Variante des PX33 mit Dieselmotor war ebenfalls in Entwicklung, das Projekt wurde jedoch 1937 eingestellt.[4] Während des Zweiten Weltkriegs musste Mitsubishi die Produktion vorübergehend einstellen.
1937er Mitsubishi PX33 ausgestellt auf der Mondial de l'Automobile in Paris im September 2006.
Nach dem Krieg wurde Mitsubishi zunächst durch Modelle wie den Colt (ab 1960) und den Minica (ab 1962) bekannt. Die Oberklassenlimousine Debonair wurde ab 1964 auf dem japanischen Markt verkauft. Die Modelle Galant und Lancer erschienen erstmals 1969 beziehungsweise 1973.
Am 22. April 1970 wurde die Fahrzeugsparte von Mitsubishi Heavy Industries aus dem Unternehmen ausgegliedert und in das neugegründete Unternehmen Mitsubishi Motors Corporation umgewandelt. Am 5. Dezember 1988 ging das Unternehmen an die Börse.
2003 wurde die Nutzfahrzeugsparte von Mitsubishi Motors ausgegliedert und bildet seitdem das eigenständige Unternehmen Mitsubishi Fuso Truck and Bus Corporation.
Produktion in Europa
1995 wurde der erste in und für Europa produzierte Mitsubishi, der Carisma, vorgestellt. Er kommt aus den Niederlanden und wird dort bei NedCar hergestellt. Es folgten der Pajero Pinin aus Italien (1999), der Space Star (1999) sowie der aktuelle Mitsubishi Colt (2004) und Mitsubishi Outlander (2007) aus den Niederlanden. Ab 2011 sollen außerdem in Kooperation mit dem PSA Konzern der Outlander sowie die baugleichen SUV's von dem Peugeot und Citroen in Russland produziert werden. Der Grundstein für das neue Werk wurde im Juni 2008 gelegt.
Motorsport
Mitsubishi hat fast ein halbes Jahrhundert Erfahrung im internationalen Motorsport. Nach anfänglichen Straßenrennen in den frühen 1960ern beteiligte sich das Unternehmen mit der Zeit immer stärker an Offroad-Rennen. Mitsubishi verfügt mit Ralliart über eine eigene Rallyesportabteilung. 1984 nahm Mitsubishi zum ersten Mal bei der seit 1978/79 ausgetragenen Rallye Dakar teil. 2007 hat Mitsubishi zum zwölften Mal gewonnen. Der Sieg war zugleich der siebte in Folge. Mitsubishi ist damit der erfolgreichste Automobilhersteller bei der Rallye Dakar. 2008 fuhr das Team von Mitsubishi - später als beispielsweise Volkswagen - bei der Rallye Transibérico erstmalig einen Sieg mit einem Dieselmotor ein.
Unternehmenskrise
1997 wird die achte Generation des Mitsubishi Galant vorgestellt, der erste Mitsubishi mit serienmäßigen Fahrer-, Beifahrer- und Seitenairbags. Der Galant, der auch als Kombi gebaut wurde, l?ste den alten Sigma Kombi ab und war fortan die größte Limousine des Herstellers. Ab diesem Zeitpunkt sanken die Verkaufszahlen, bedingt durch die Asienkrise, drastisch. Dazu kamen Vertuschungsskandale, die das Image der Marke weiter beschädigten. Auch die übernahme Mitsubishis durch den ebenfalls angeschlagenen DaimlerChrysler-Konzern im Jahr 2001 brachte keine Besserung. Im April 2004 verkündete DaimlerChrysler, Mitsubishi keine weitere finanzielle Hilfe mehr zukommen zu lassen und verkaufte nunmehr alle seine Anteile. Dadurch stand die Marke kurz vor dem Bankrott. Die Modelle waren veraltet und ließen sich nur noch schwer verkaufen.
Einzig in Europa geht es seit der Einführung des neuen Colts im Mai 2004 wieder bergauf. Mit der Einführung des neuen Mitsubishi Outlander im Herbst 2005 stiegen auch die Verkaufszahlen in Japan wieder.
Anfang 2005 wurde ein Kooperationsvertrag zwischen Mitsubishi Motors und dem französischen PSA-Konzern geschlossen. Danach wurden vom neuen Mitsubishi Outlander abgeleitete und in Japan produzierte Modelle seit Frühjahr 2007 auch von den Marken Peugeot und Citroën verkauft. Die Kooperation verbesserte so die Auslastung der Produktion bei Mitsubishi.
Im Oktober 2005 wurde zusammen mit den Automobilherstellern DaimlerChrysler und Hyundai das Joint Venture Global Engine Manufacturing Alliance (GEMA) gegründet, das Motoren für die beteiligten Firmen herstellt.
Ab 2007 sanken die Verkaufszahlen, bedingt durch die Asienkrise, drastisch. Dazu kamen Vertuschungsskandale, die das Image der Marke weiter beschädigten. Auch die Übernahme von Mitsubishi durch den ebenfalls angeschlagenen DaimlerChrysler-Konzern im Jahr 2001 brachte keine Besserung. Im April 2004 verkündete DaimlerChrysler, Mitsubishi keine weitere finanzielle Hilfe mehr zukommen zu lassen und verkaufte nunmehr alle seine Anteile. Dadurch stand die Marke kurz vor dem Bankrott. Die Modelle waren veraltet und ließen sich nur noch schwer verkaufen.
Perspektive
Nach dem Ausstieg von DaimlerChrysler sieht das Unternehmen wieder optimistischer in die Zukunft, wozu auch neue Modelle speziell im Allradsegment beitragen. Anfang 2006 erfolgte in Europa die Markteinführung des neuen Pick-ups L200, 2007 folgten der überarbeitete Pajero und der Outlander der zweiten Generation, der mit einem Dieselmotor von Volkswagen ausgerüstet ist. Mit dem neuen Lancer Evolution, der im Frühjahr 2008 auf dem Markt gebracht wurde, erschien dieses Modell bereits in seiner 10. Generation.Ebenfalls 2007 kam die neue Lancer Sportlimousine auf den Markt. Dieser wird voraussichtlich im November 2008 um die Variante Lancer Sportback erweitert.
Die Mitsubishi Motors Corporation ist ein japanischer Automobilhersteller mit Sitz in Tokio. Sie entstammt dem Mitsubishi-Konzern, der 1870 von dem Samurai Iwasaki Yataro gegründet wurde. Mitsubishi baute bereits 1917 die ersten Automobile, die Mitsubishi Motors Corporation wurde jedoch erst 1970 als eigenständiges Unternehmen gegründet. Gemessen an der Fahrzeugproduktion war Mitsubishi 2006 (hinter Toyota, Honda, Nissan, Suzuki und Mazda) der sechstgrößte Automobilhersteller Japans. 2002 belegte Mitsubishi noch den vierten Platz.
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